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　　苤藍又稱茄蓮，球莖甘藍，為十字花科二年生草本植物。按球莖皮色分綠、綠白、紫色三個類型。按生長期長短可分為早熟、中熟和晚熟三個類型。早熟品種植株矮小，葉片少而小，定植后50-60天收獲，代表品種有北京早白、天津小纓子等。中、晚熟品種植株生長勢強，葉片多而大，定植到收獲需80-100天。代表品種有笨苤藍、大同松根、云南長擘藍等。

　　苤藍為一、二年生草本植物，其食用部分為肉質球莖，質脆嫩，可鮮食及腌制。苤藍是甘藍中能形成肉質莖的一個變種，與結球甘藍相比，其食用部位不同。

　　原產地中海沿岸，由葉用甘藍變異而來。在德國栽培最為普遍。16世紀傳入中國，現中國各地均有栽培。

　　營養學家分析，每500克苤藍中含蛋白質5.9克.糖11克，粗纖維4.1克，灰分3.3克，鈣81毫克，磷122毫克，鐵1.1毫克，胡蘿卜素微量，硫胺素0.19毫克，核黃素0.07毫克，尼克酸1.5毫克，維生素C152毫克。

　　苤藍維生素含量十分豐富，尤其是鮮品絞汁服用，對胃病有治療作。其所含的維生素C等招牌營養素，有止痛生肌的作用，能促進胃與十二指腸潰瘍的愈合。內含大量水分和膳食纖維，可寬腸通便，防治便秘，排除毒素。苤藍還含有豐富的維生素E，有增強人體免疫功能的作用。所含微量元素鉬，能抑制亞硝酸胺的合成，因而具有一定的防癌抗癌作用。